Arthur Quoquochi

Premier autochtone à s’introduire dans le hockey professionnel

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Né en 1949 dans la communauté atikamekw de Wemotaci, Arthur Quoquochi a fréquenté le Pensionnat de St-Marc de Figuery près d’Amos puis le Pensionnat de Pointe-Bleue au Lac-St-Jean où il est considéré comme un joueur de hockey hors pair. Il a eu par la suite une carrière impressionnante au sein d’équipes de hockey junior dont le Canadien junior de Montréal avec lequel il a remporté la Coupe Mémorial en 1970. Repêché la même année par les Bruins de Boston, il devint ainsi le premier autochtone à s’introduire dans le hockey professionnel (Ottawa, 2010 : 92-95)

Une grande passion commune, le hockey sur glace. Sur cette photo, de jeunes joueurs du Pensionnat indien de St-Marc-de-Figuery, près d’Amos, se font photographier avec leur idole, le grand Jean Béliveau. Témoignant des années difficiles qu’il a passées au Pensionnat de St-Marc, Dominique Rankin confie que le hockey fut son « moyen d’évasion favori entre tous ». (Rankin et Tardif, 2011 : 11) Dans son livre sur les pensionnats indiens au Québec, Gilles Ottawa mentionne que ces institutions ont causé de graves préjudices, mais qu’elles ont aussi apporté certains bienfaits comme la pratique des sports qui y était encouragée, et du hockey en particulier, discipline dans laquelle les jeunes des Premières Nations excellaient. L’auteur trace un portrait, en particulier, d’un jeune « joueur hors pair », Arthur Quoquochi, originaire de la communauté atikamekw de Wemotaci, qui a fréquenté le Pensionnat d’Amos (St-Marc) puis celui de Pointe-Bleue au début des années 1960. Après une carrière impressionnante au sein d’équipes comme les Castors de Dolbeau puis celle du Canadien junior de Montréal avec laquelle il a remporté la Coupe Mémorial en 1970, il a été repêché, la même année par les Bruins de Boston, devenant ainsi le premier autochtone à s’introduire dans le hockey professionnel. (Ottawa, 2010 : 92-95)

Credit photo: BAnQ Rouyn-Noranda, Fonds de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue

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