César Néwashish

Grand porteur de la tradition atikamekw

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• Politique

César Néwashish (1902-1994) est originaire de la communauté atikamekw de Manawan. Père de 12 enfants, il conservait le désir de «transmettre à son peuple la culture et le savoir-faire de son territoire ancestral.» On raconte qu’il en connaissait «chaque petit bout d’histoire, qu’il relatait sans rien oublier.» À la fin de sa vie, César Néwashish a tenu à transmettre aux membres de sa nation le message suivant : « Dites-leur que nous n’avons jamais cédé notre territoire, que nous ne l’avons jamais vendu, que nous ne l’avons jamais échangé, de même que nous n’avons jamais statué autrement en ce qui concerne notre territoire. » * En outre, César Néwashish était un expert de la construction de canots d’écorce de bouleau. Le Musée de la civilisation à Québec conserve une de ses œuvres magistrales, un rabaska de 32 pi (9,7 m) de longueur. (Extrait d’un mémoire présenté par la Nation atikamekw dans le cadre de la Commission parlementaire sur la révision du régime forestier québécois, 2008.)