Paul Provencher
Pionnier de la rencontre québécois-autochtones
Il obtient son diplôme d’ingénieur forestier la même année. Après avoir parcouru en tous sens le bassin de la rivière Saint-Maurice, Provencher est chargé, en 1929, de dresser les inventaires forestiers de plusieurs bassins hydrographiques de la Côte-Nord (ibid. : 28). C’est lors de ces voyages en forêt qu’il fait la rencontre des Montagnais (les Innus), avec lesquels il se liera d’amitié et pour lesquels il gardera un profond respect. À une époque marquée par les politiques d’assimilation et la marginalisation des nations autochtones, Paul Provencher est un véritable pionnier de la rencontre Québécois-Autochtones. Muni d’une caméra et d’un appareil photographique, celui que les Innus surnomment « Utshimau-Paul » ramène des images touchantes des personnages qu’il a côtoyés et des familles qui l’ont accueilli. Ses récits constituent un témoignage éloquent de son amour pour les Autochtones et pour la vie en forêt. Paul Provencher a légué une documentation photographique remarquable et des films d’archives.
