Une perception distordue

Où se situe donc la vérité? Les Autochtones jouiraient-ils d’un traitement de faveur? Seraient-ils aussi privilégiés qu’on le prétend et auraient-ils plus de droits que la majorité des citoyens? Reçoivent-ils un chèque tous les mois, une « prestation d’Indien » en quelque sorte? Et combien coûtent ces Autochtones supposément « privilégiés » aux contribuables québécois et canadiens?

Dans Des droits différents à apprivoiser, nous avons été à même de constater que, loin de représenter un régime de privilèges, la Loi sur les Indiens constitue plutôt un véritable régime de tutelle des Premières Nations. Qui dit tutelle dit contrainte, dépendance, absence d’autonomie et privation ou limites à l’exercice de certains droits et libertés, notamment en matière testamentaire, en matière d’accès à la propriété et en ce qui a trait à la libre disposition de certains biens personnels.

L’idée que les Autochtones sont comblés de privilèges était si fortement répandue il n’y a pas si longtemps qu’il n’est pas surprenant qu’une majorité de gens en soient arrivés à croire que les Autochtones vivaient mieux ou aussi bien que les Québécois. Pourtant la réalité quotidienne dans la majorité des communautés autochtones est tout à fait à l’opposé de cette perception.