Les AutochtonesAutochtones ont-ils été conquis? Et de quelle façon? N’y a-t-il pas eu quelques guerres coloniales? Avec des gagnants et des perdants… Les westerns américains nous en ont mis plein la vue à cet égard, mais si ça ne s’est pas passé de la même façon au Canada, on imagine que le sort des Autochtones a dû être réglé en 1760.Diversité de nations et de peuples ancrés dans les territoires qu’ils occupent depuis des millénaires. Leurs histoires se rejoignent à travers l’impact de la colonisation et les génocides culturels ou physiques perpétrés contre eux par des États colonisateurs. L’Acte constitutionnel du Canada adopté en 1982 reconnaît qu’il existe trois peuples autochtones au pays : les Indiens (que l’on nomme désormais Premières Nations), les Métis et les Inuit.
Au Québec, on reconnaît l’existence de 11 nations autochtones : Abénaquis (Waban-Aki), Algonquins (Anishnabeg), Atikamekw Nehirowisiwok, Cris (Eeyou), Hurons-Wendat, Inuits, Malécites (Wolastoqiyik), Mi’gmaq (Micmacs), Mohawks (Kanien’kehá:ka), Innus (Montagnais) et Naskapis. Dans tout le Canada, on parle de près d’une soixantaine de nations autochtones.
S’il y a eu, à n’en point douter, une victoire définitive de l’Angleterre en Amérique du Nord, il y a nécessairement eu quelque part un conquérant. Dès lors, si les Autochtones ont été conquis, ne devraient-ils pas justement accepter de s’intégrer et de se plier aux règles de la majorité? Plusieurs en sont convaincus.
D’autres expriment l’idée que les sociétés autochtones ont peu apporté aux Européens, qu’elles étaient peu évoluées, donc inférieures à celles qui envahirent l’Amérique. De leur point de vue, il était inévitable, et même souhaitable, qu’elles abandonnent leurs modes de vie pour s’intégrer à la société occidentale, marquant ainsi une étape importante dans leur progrès vers la civilisation. Voilà ce qui, à leurs yeux, semble aller de soi. Et pourtant!
Les incontournables qui suivent vous aideront à comprendre d’où vient la vision déformée des Premiers peuples, les relations du début entre autochtones et non-autochtones ainsi que les apports et contributions des nations autochtones.
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Credit photo: Ville de Montréal, Gestion des documents et archives
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